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Sara Castaños, en la torre de control del Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón (1985)
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. – Teniendo 30 años de edad, casada y con 4 hijos, Sara visita un salón de belleza, donde como es costumbre, le prestan una revista para que se entretenga.
En las páginas del folleto, Sara encontró un cupón de una escuela internacional de aviación civil, (California Aircraft Institute), recortó el cupón, se lo lleva a su casa, lo llena y lo envía por correspondencia buscando que le manden más información acerca del centro de entrenamiento.
La escuela comenzó a enviarle información, lo que despertó el interés de Sara por el fascinante mundo de la aviación. Decidió comunicarles su deseo de tomar el curso aeronáutico, pero se encontró con la respuesta de que, aunque estaban dispuestos a entrenarla, no tenían clases disponibles en República Dominicana. Sin embargo, le ofrecieron la opción de recibir los materiales de estudio y las prácticas a través del muelle de Puerto Plata.
Sara aceptó recibir toda la documentación vía el puerto, se inscribió en el curso, completaba las lecciones y las enviaba a la escuela a través del muelle; ellos las corregían y se las volvían a enviar ya rectificadas. Esos paquetes tardaban hasta 15 días en llegar.
La duración del entrenamiento fue de 6 meses, le enviaron su certificado de graduación; y ahora Sara quería más.
Sara quería ir a la estructura física de la industria aeronáutica, porque solo había hecho la teoría y las practicas derivadas, pero no sabía cómo funcionaba un aeropuerto; así que decide visitar el Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón en Puerto Plata.
Cuando llega al aeropuerto, se dirige a lo que en ese tiempo era la “Dirección General de Aeronáutica Civil”, donde se entera de que no había mujeres trabajando como controladoras aéreas y no tenían planes de contratar a ninguna. Esta noticia fue frustrante para la señora Castaños; se regresó a su casa, pero decidió ir al aeropuerto todos los días para insistir.
Un año después deciden darle la oportunidad de familiarizarse en el área, pero sin pagarle, ya que primero debía demostrar que podía hacer el trabajo; tampoco recibió el curso de control de tránsito aéreo ya que dicha formación no estaba disponible para mujeres.
Sara aprendió el oficio en el puesto de trabajo y cuenta que lo más difícil fue ganarse el respeto y el reconocimiento de sus compañeros de labor; pero un año después de trabajar sin remuneración, en 1985, fue nombrada como Controladora de Aeródromo.
Cinco años después de su entrada, le dieron la oportunidad a una segunda mujer para desempeñarse como controladora aérea. Hoy en día, hay un importante número de mujeres que ejercen esta labor.
Sin embargo, pasaron 35 años, desde que Sara tomó su oportunidad, hasta que una mujer (controladora aérea Claudia Roa), pudo ocupar el puesto de la Dirección de Navegación Aérea de lo que ahora es el Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC), que es la entidad a la que pertenecen los controladores de tránsito aéreo dominicanos.
Sara Castaños se siente feliz de haber abierto el camino para las mujeres dominicanas interesadas por esta profesión y recomienda que dentro de la historia de la aviación dominicana se tomen en cuenta a los técnicos pioneros.
Los controladores de tránsito aéreo son las personas que trabajan en las torres y centros de control de los aeropuertos, desde donde se comunican con los pilotos de las aeronaves, a través de radios, para guiarlos en su ruta, asegurándose de que mantengan una distancia segura entre sí y eviten obstáculos; controlan despegues, aterrizajes, altitudes, velocidades y rutas de vuelo para mantener la seguridad y evitar congestiones.
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